LOS TRASTORNOS DE LA CONDUCTA ALIMENTARIA (TCA) DESDE LA PERSPECTIVA LEGAL Y JURÍDICA EN EL PRESENTE Y EL FUTURO

Una de las ponencias del III Congreso Internacional de Estudios para el Desarrollo, que despertó mayor interés entre los asistentes a la mesa de TCA fue la ofrecida por la Fiscal Mª Francisca Sánchez Alvarez.

Esta fiscal nos ofreció una visión del marco jurídico en el que se encuentran los TCA, en concreto en cuanto a las recientes noticias aparecidas en la prensa nacional sobre la incapacidad dictada pro jueces de Barcelona a varios pacientes de Anorexia o Bulimia nerviosa para hacer posible su hospitalización.

Resumimos a continuación algunas de las aportaciones de Dña. Mª Francisca Sánchez Alvarez. En su ponencia distinguió entre los TCA padecidos por menores de edad y por mayores de edad.

TRASTORNOS ALIMENTARIOS PADECIDOS POR MENORES DE EDAD.

Según dispone el art. 154 del Código Civil “Los hijos no emancipados están bajo la patria potestad del padre y de la madre”, quienes la ejercerán siempre en beneficio de los hijos y de acuerdo con su personalidad y comprende las facultades-deberes siguientes: velar por los hijos, tenerlos en su compañía, alimentarlos, educarlos y procurar su formación integral. ¿Cuál es la vía legal que existe y utilizan los progenitores ante un trastorno alimentario de un menor de edad sometido a patria potestad? Al amparo de lo dispuesto en el art. 211 del Código Civil, en su nueva redacción dada, en cuanto al párrafo 1º por la Ley Orgánica de Protección Jurídica del Menor, el internamiento por razón de trastorno psíquico de una persona que no está en condiciones de decidirlo por sí, aunque esté sometida a la patria potestad, requerirá autorización judicial. Ésta será previa al internamiento, salvo que por razones de urgencia hiciesen necesaria la inmediata adopción de la medida, de la que se dará cuenta cuando antes al Juez y, en todo caso, dentro del plazo de 24 horas. El internamiento de menores, se realizará en todo caso en un establecimiento de salud mental adecuado a su edad, previo informe de los servicios de asistencia al menor.

El juez tras examinar a la persona y oír el dictamen de un facultativo por él designado (que no necesariamente tiene que ser médico forense...), concederá o denegará la autorización para internarlo y pondrá los hechos en conocimiento del Ministerio Fiscal, a efectos de que éste promueva la declaración de incapacitación de la persona, siempre que haya una principio de prueba de que la misma padece una enfermedad o deficiencia persistente de carácter psíquico que se impida gobernarse por sí misma (art. 200 del Código Civil).

Concedida la autorización para el internamiento psiquiátrico de un menor por razón de trastorno alimentario, el Juez de oficio recabará información del Hospital o Centro Sanitario donde esté ingresado, sobre la necesidad de proseguir el internamiento, cuando el Juez lo crea pertinente y, en todo caso, cada seis meses, examinando de nuevo a la persona internada y oyendo el dictamen de un facultativo, acordando a continuación lo que proceda sobre la continuación o no del internamiento.

TRASTORNOS ALIMENTARIOS PADECIDOS POR MAYORES DE EDAD.

Para solventar la posible negativa al internamiento, ya que al ser mayor de edad, quien decide es la propia persona (...), la solución legal actual es la autorización que debe conceder el Juez, del internamiento del mayor de edad por razón de trastorno psíquico (...), ya que no hay duda de que la persona con TCA que se niega a ser tratada médicamente no está haciendo otra cosa que actuar conforme al ánimo inconsciente de autodestrucción que le lleva a no comer, y esta no es una decisión libremente adoptada, sino el fruto de un trastorno objetivo y objetivable. El procedimiento a seguir es igual que en el caso de los menores de edad. Junto a la autorización de su internamiento médico se suele promover su declaración de incapacidad, si se constata que padece una enfermedad o deficiencia persistente de carácter físico o psíquico (...). La sentencia que declare la incapacitación determinará la extensión y los límites de ésta, así como el régimen de tutela o guarda a que haya de quedar sometido el incapacitado (art. 210 del Código Civil).

PERSPECTIVAS DE FUTURO DESDE EL PUNTO DE VISTA SOCIAL: LAS DOS PROPOSICIONES NO DE LEY DEL GRUPO SOCIALISTA DEL CONGRESO.

Con fecha 10 de noviembre de 1998 y 22 de febrero de 1999, con entrada ambas en el Registro General del Congreso de los Diputados el día 2 de marzo de 1999, se firmaron por el Grupo Socialista del Congreso, y más concretamente por las diputadas Margarita Pín Arboledas y Mª Jesús Arrate Varela Vázquez dos proposiciones no de ley “relativas al problema que está causando la anorexia en nuestra sociedad”, y para su debate en el Comisión de Sociedad y Consumo (...).

1ª Proposición no de ley

“La Comisión de Sanidad y Consumo insta a que:

1º El Gobierno articule los mecanismos necesarios para realizar campañas de información y sensibilización a la población en general y a la juventud en particular de los riesgos que conlleva la falta de ingesta de alimentos con el objeto de presentar una imagen de extrema delgadez.

2º Que el Gobierno recomiende a los diseñadores y fabricantes de ropa la necesidad de ofertar para la juventud tallajes superiores al 38-40.

3º Que se articulen los mecanismos necesarios para favorecer que los publicistas y las empresas de marketing sean receptivos al problema planteado por la anorexia y comiencen a mostrar imágenes de modelos en consonancia con la realidad social.”

(...)

2ª Proposición no de ley

“La Comisión de Sanidad y Consumo insta al Gobierno a que, a la máxima brevedad posible, regule y acople las tallas europeas y americanas a las españolas y a que elabore además, la normativa correspondiente para que, todas las empresas, tanto de importación como de confección de nuestro país, están obligadas a tallar las prendas de acuerdo con esa regulación, a fin de que tallas iguales tengan las mismas medidas en todos los comercios.”

1-¿QUÉ ES LA ANOREXIA ?

A)-DEFINICIÓN DE LA ANOREXIA

Anorexia, pérdida del apetito. Debe distinguirse del trastorno psicológico específico conocido como anorexia nerviosa, y también de la ingestión relativamente baja de alimentos; ésta última no resulta peligrosa para la salud mientras la dieta sea variada y el peso corporal se mantenga, y no debe contemplarse como un trastorno que requiera tratamiento médico. 1

B)-DEFINICIÓN DE ANOREXIA NERVIOSA

Anorexia nerviosa, enfermedad que se caracteriza por el miedo intenso a ganar peso y por una imagen distorsionada del propio cuerpo (dismorfofobia). Conduce a un grave adelgazamiento debido a una dieta exagerada y a un exceso de ejercicio. No se asocia con ninguna otra enfermedad orgánica previa. Se presenta habitualmente en adolescentes, especialmente en las mujeres. La enfermedad produce alteraciones en los ciclos hormonales, una inmunodepresión con aumento del riesgo de infecciones, y aproximadamente entre el 5 y el 18% de los anoréxicos muere por desnutrición. Los pacientes también padecen a menudo bulimia, que consiste en ingerir enormes cantidades de alimentos y después provocar el vómito para permanecer delgados; los vómitos repetidos alteran el equilibrio hidroelectrolítico, produciendo, en general, hipopotasemia que puede afectar al funcionamiento cardiaco.

Muchos pacientes con anorexia nerviosa nunca acuden al médico, por lo que no se conoce con exactitud la frecuencia de aparición de la enfermedad.2

C)-DEFINICIÓN ETIMOLOGICA

En griego anorexia (anorexis) significa “ falta de apetito” .Alos especialistas no les gusta restringir esta definición al hecho de que una persona no tenga ganas de comer . Van mas allá, ven la anorexia como un trastorno alimenticio que conjunta un anhelo de perfeccionismo corporal y una fobia hacia la obesidad .3

Para ellos es una enfermedad crónica, progresiva y mortal.

Trastorno caracterizado por una distorsión de la imagen corporal , un miedo extremo a la obesidad, rechazo a mantener peso mínimo normal .

D)-DEFINICIÓN DE LA ANOREXIA SEGÚN LACAUSA

El término de "anorexia" a secas significa estado de inapetencia. Se puede clasificar en tres tipos según la causa:

1. Anorexia orgánica: Habitualmente debido a una enfermedad subyacente que provoca inapetencia. Es una forma  de anorexia poco frecuente que solo debe investigarse cuando se acompañe de anomalías a otros niveles. 4

2. Anorexia funcional: Es la forma más frecuente de anorexia en el niño que suele ser debida a una alteración en el desarrollo del hábito alimentario. Algunas veces repercute en la talla y en el peso. El tratamiento fundamental consiste en la reeducación de los hábitos alimentarios del niño. Existen fármacos orexígenos, es decir, que estimulan el apetito, aunque su uso debe quedar restringido para casos concretos y bajo la supervisión de su pediatra.

3. Anorexia nerviosa: Enfermedad, propia del sexo femenino y de  la adolescencia, en la que la inapetencia tiene un origen psicológico; inicialmente conservan el hambre pero se niegan a comer para adelgazar y mejorar su imagen corporal. El diagnóstico de "anorexia nerviosa" debe establecerse cuando se produce una percepción delirante del cuerpo (se siguen viendo gordas pese a estar delgadas), persiste la anorexia y se cumplen otros criterios propios de la enfermedad. En fases finales pueden producirse trastornos endocrinos (falta o desorden de reglas, etc), depresión, ansiedad, etc. El tratamiento en fases avanzadas puede ser muy difícil y requiere, entre otras medidas, psicoterapia.

¿Se puede tener bulimia y anorexia nerviosa al mismo tiempo?

Es importante no olvidarnos de que la anorexia nerviosa se caracteriza por una disminución en el peso corporal. Por el lado contrario, la bulimia nerviosa presenta fluctuaciones de peso, es decir, la persona puede subir y bajar de peso como resultado de una deshidratación consecuencia de conductas compensatorias como el vómito, los laxantes o los diuréticos.

Sin embargo, existe una línea muy delgada que divide estos trastornos de la alimentación, es decir, hay personas que pudieron empezar con bulimia nerviosa y llegar a caer en anorexia nerviosa .

MAS SOBRE LA ANOREXIA

hambre, ya he tomado algo por ahí, hoy no me apetece cenar, comí demasiado a mediodía... Sí, he adelgazado un poco, pero me siento bien, ya recuperaré peso...". Los síntomas y las excusas de las enfermas de anorexia para no comer son muy parecidas, pero las causas de la enfermedad, variadas, la mayoría de las veces tan enrevesadas, tan ocultas y tan inimaginables que parecen inexistentes. Sandra es lista, es guapa, estudia en un buen colegio, no baja del notable, lee muchísimo, hace deporte, tiene amigos, actúa en un grupo de teatro, quiere estudiar psiquiatría... Sus padres estás separados, como otros muchos padres. Eso es lo que se ve. Cuando ella habla de sí misma, es lista pero no brillante. Desde luego, fea. De ningún modo sobresaliente. La amistad le resulta difícil y las relaciones con los chicos, casi imposibles. Sin duda, por su culpa. Sandra se ha asustado mucho en el hospital. Ve a otras adolescentes anoréxicas con un tratamiento parecido al suyo. Un mes de ingreso y quizá años de terapia después. Algunas van por la cuarta o la quinta recaída. Se portan bien, porque quieren salir cuanto antes para perder el peso que han ganado. Le preocupa no ser capaz de controlar su enfermedad cuando no tenga una enfermera vigilando que se come hasta la última miga y la puerta del cuarto de baño cerrada con llave para evitar la tentación del vómito. Ha visto una enferma crónica que pesa treinta kilos y sigue negándose a ganar peso. Se deprime cuando alguna niña esconde un trozo de pan en el bolsillo del pijama, porque hay que evitar comer lo que se pueda, aunque sea una uva. Se deprime primero y se aterroriza después, porque a ella le hubiera gustado hacer lo mismo. Sandra escribe cuentos y un intento de novela fantástica. Escribe además un diario desde hace años. Un diario que ha continuado en el hospital, que en los últimos meses no habla casi más que de su enfermedad y que nos ha cedido para que publiquemos algunos párrafos. Diario del verano del 96 Puedo leer, ver la tele y escribir, puedo salir, perder el tiempo y hacer básicamente lo que quiera... Bien, quería decir que hoy no he comido hasta la cena. Genial, porque no tenía hambre, pero en la cena he comido demasiado y no ha servido de nada. Tengo la tripa hinchada y me siento gorda. 18 del 7 Son las nueve y media en Madrid. Aquí las tres de la madrugada. Llevo 24 horas sin dormir, pero no tengo sueño. Estoy en Estados Unidos chapurreando cautelosamente un idioma que desconozco. Lentamente, todo irá saliendo. 24 del 7 A las siete teníamos que cenar... Pizza. Estoy intentando controlarme, pero mira lo que he comido hoy. Cereales Sándwich de queso Un poco de fruta podrida Pan con queso Lechuga ¿Ves mis intentos? Pero no hay mucho donde elegir. 28 del 7 La cabeza me va a estallar. Llevo una hora dando vueltas en la cama, despierta por no sé qué extraña pesadilla, pensando en lo que quiero hacer con mi vida. Ayer quería venir aquí. Hoy sólo quiero dejar de tener cerebro. He pensado en papá. He pensado en la universidad. Aquí he amontonado preguntas. . 3 del 8 A lo mejor tengo un problema. Me he pasado la noche vomitando y no sé qué voy a hacer. Habíamos ido al cine y comí palomitas. Entonces me ardía el estómago. Al llegar a casa intenté vomitar y sólo salía un líquido amarillo asqueroso. Así que cené. Jamón york frito y unas patatas con queso. Vomité. Así que tomé un yogur natural con leche y un plátano y perfecto. Entonces llegó Bill con la comida mexicana y comí dos setas de ésas y dos palos de queso. Así que tengo la tripa llena y me siento gorda. 6 del 8 El lunes estuvimos todo el día de compras. Me sentía cansada y obsesionada por la comida. Cené demasiado y quise vomitar, pero no pude, lo que fue realmente frustrante... Hoy creía que llegaríamos a las cuatro, pero paramos unas tres horas en Albany en casa del hermano de Bill, tiempo suficiente para tener hambre y comer tarta. Después, a eso de las siete, paramos de nuevo y me comí un helado. Y por fin llegamos a casa. Había sido un día realmente asqueroso. En Albany me estaba muriendo de asco y en el coche a ratos no podía más, así que sólo pensaba en vomitar. Conseguí vomitar un poco y fue un alivio, porque hacía unos días que no podía. No brillo en nada, no me distingo en nada. Y yo lo sé. Pero decírselo a A. es como reconocer que este año no he querido a nadie y nadie me ha querido. Es como dejar de luchar contra la palabra mierda. Sí, soy una mierda. Mírame, me quito la ropa, me descubro, sí soy una mierda. Decir: nada me sale bien, ningún chico de los que quiero me quiere. Es como decirle a A. soy fea, no me tengas alto en tu escala de valores, porque no valgo para nada, y desde luego no me creas capaz de nada porque soy fea. No, no puedo dejar que ella crea eso. Simplemente, no puedo. 15 del 8 (...) Me gustaría comer una manzana, comer un yogur de chocolate con galletas sin vomitar y sin engordar, beber leche de fresa, pero no lo necesito. Tengo la tripa llena... Está bien, 48 kilos es genial. Menos no. 52, ¡ah, no, es demasiado! Me sorprende cómo antes podía comer patatas fritas y eso. Ya no puedo. ¿Por qué quiero seguir adelgazando? No, yo sólo quiero no engordar. ¿Y un helado? ¿Cuándo te permitirás un helado? Sólo si me salto una comidas. Sí quiero seguir saltando comidas, quitando el hambre con fruta para no engordar PERO, si mamá cocina cosas deliciosas, no puedo... Es mejor saltar la comida, comer el helado y vomitar. Entonces sí sirve, porque no engorda. 18 del 8 Estamos en un cámping y aún no he conocido a nadie. No me he sentido simpática ni graciosa ni abierta. Lo que quiero decir es que nadie va a querer conocerme por ser simpática, porque tengo miedo. Ni tampoco por ser mona, hay demasiadas rubias delgadas aquí. Si alguien me dijese que con la dieta que llevo me voy a quedar en 48 kilos no volvería a pensar en vomitar. Si alguien me dijese que con la misma dieta y vomitando adelgazaría más ni me lo plantearía. Pero aún así no vomito. Por pereza. Por asco. Tanto da. Hoy he desayunado una galleta (en realidad media) y un yogur con cereales. Luego he comido medio tomate con atún (sal y aceite) y un bocata (en pan de baguette, y eso que quería renunciar al pan, seguro que eso contribuye a ganar peso) con un montón, pero una burrada de queso. Si tan sólo hubiera comido fruta merecería una buena cena, moderada, pero de cualquier cosa. Sin embargo he hecho una buena comida, con lo cual no merezco cena ¿Entiendes? 19 del 8 Me duele el estómago. He querido vomitar porque me han obligado a comer sin hambre. Ahora sólo sé que el desayuno con el que soñaba va a tener que esperar y que: 1-He cenado sin hambre 2-He comido demasiado 3-No lo merecía. 31 del 8 Sólo quiero contarte las pesadillas que he tenido estas últimas noche. En la primera yo acababa de comer. Estaba increíblemente llena.Entonces llegaba mamá que me había comprado un helado de vainilla con cookies y, como sabía que me gustaba, un paquete de cookies. "Te lo tienes que comer todo", decía, porque es muy caro. Era horrible porque no podía más. 1del 9. Hoy he tenido dos sueños. En el primero yo comía un montón de galletas, como antes, en los viejos tiempos, una burrada. Me alegré al despertar. . 2 del 9 Bueno, esto fue lo que X. me dijo: "Sí, estás flaca, pero estás bien. Sólo te hace falta músculo en los brazos. Haz flexiones". No he vomitado desde que volví de Estados Unidos y no quiero hacerlo. Ahora bien, estoy comiendo casi siempre más por costumbre que por hambre y eso me molesta. Quiero hacer mucho deporte para tener hambre. Y después de comer queso, hacer deporte para quemar en caso de exceso. Por otro lado, flexiones, abdominales y flexibilidad. Eso es lo que quiero. Ahora me espera la cena. Pescado y patatas fritas. No tengo hambre. Me levanto con legañas, mocos y dolor de garganta tras una noche de pesadilla. Con desgana desayuno por rutina y empieza el día de no hacer nada. No me quejo, no es una queja. 9 del 9 Acabo de pensar una cosa. TERMINO EL VERANO 96 ¿Qué ha quedado de él? Más problemas, 46 kilos y no sé si amigos al otro lado. 17 del 9 Hoy me he vuelto a pesar. 45,450. Supongo que estoy comiendo demasiado poco en comparación con lo que necesito. Algo tiene que cambiar. Pero no va a ser fácil. Sabes que no. 22 del 9 Siento mucho frío. Aunque me envuelva en lana, mis pies y mis manos siempre están frías. La piel eternamente erizada. Tengo mucho frío. Pero lo soporto, porque no hay causa. -A veces, sin haber hecho ningún esfuerzo, me siento cansada.

ESTADÍSTICAS

Estudios realizados por la Fundación Internacional CBA demuestran que en los últimos años la incidencia de los trastornos alimentarios a aumentado de una manera alarmante. Por ejemplo, el estudio más reciente (1988), realizado en diversas secundarias y preparatorias de la ciudad de México, demuestran que el 87% de las adolescentes (en edad promedio de 15 años) han realizado dietas restrictivas para bajar de peso. 11% de ellas se han provocado el vómito, el 8% han usado laxantes y el 21% han utilizado diuréticos para tratar de controlar el peso. Asimismo, el 27% de las encuestadas han usado pastillas para bajar de peso.

La incidencia se encuentra en todos los estratos socioeconómicos de la población y en edades cada vez más tempranas.

A continuación se muestran testimonios.

—    Tengo 31, casada, tres hijos, peso 69.500 kgs, soy comedora compulsiva, de repente me da la onda de comer e irme enseguida a vomitar, nunca he considerado la posibilidad de ser bulímica, no creo serlo , pero no quisiera ser gorda, y me gustan muchos de los alimentos prohibidos, quiero aprender a comer, mientras la encuentro no veo por que no seguir cuando me sienta llena, vomitando,espero lograr lo que quiero, animo a todos.

 
HACE 5 años que empece teniendo anorexia, debido a que? No lo se. Antes le echaba la culpa a todo y a todos, mis viejo, los chicos a mi, a todo. Estuve 1 año así hasta que me obligaban a comer y me volvi bulimica, hoy en dia no estoy curadar pero después de tantos psicólogos, tratamientos que siempre dejaba y mucho asco por mi misma, me he dado cuenta de que mas alla de haber perddido peso, perdi amigos, confianza y lo que es peor me perdi a mi misma. En realidad no se como logre querer salir, solo se que mi cabeza cambio muchisimo y que quiero volver a ser yo misma, tal vez es cuestion de madurez, no lo se, todavia me falta encontrar muchas respuestas, lo unico que se y estoy completamente segura es que absolutamente nadie puede ayudarme sino yo misma y que solo si yo estoy decidida puedo salir de esto. Lei todos los comentarios y me asustan, no porque yo no haya pasado por esa etapa, todo lo contrario la pase y peor, es mas estuve internada por intento de suicidio hace un par de meses_ lo que me asusta es el hecho de que ninguna de ustedes toma conciencia de lo grave que es su situacion, y de como estan desperdiciando su vida, y no es que yo lo miro desde afuera porque yo lo pase. Pueden tomarlo como consejo o solamente pasarlo por alto, pero en algun momento se van a arrepentir de desperdiciar su vida y de echarle la culpa a todo el mundo, inclusive a ustedes, porque nadie va a venir a salvarlas, no va a existir ese milagro que muy adentro suyo esperan, no pierdan tiempo al problema porque solo ustedes pueden ayudarse, esa es la dura realidad, sino se mueren. Suerte a todas inclusive a mi

ALGUNAS DEFINICIONES IMPORTANTES

ALIMENTACIÓN. Son todas las acciones que realizamos para elegir, preparar, consumir y disfrutar los alimentos.

NUTRICIÓN. Es el proceso mediante el cual nuestro organismo aprovecha los nutrimentos obtenidos a través de los alimentos, los cuales participan en el crecimiento y desarrollo del cuerpo, la regeneración de tejidos, nos protegen contra enfermedades, permiten un mejor desempeño intelectual y nos mantienen activos.

NUTRIMENTOS. Son las sustancias que nuestro cuerpo requiere para su buen funcionamiento. No se encuentran de manera aislada, sino en los alimentos. Para un buen aprovechamiento, es necesario combinarlos.

ENERGÍA. Nuestro organismo obtiene energía utilizando los nutrimentos como combustible, principalmente hidratos de carbono y grasas, y de ser necesario, proteínas. La cantidad que necesita cada organismo está determinada por su edad, sexo, composición corporal, estado de salud y actividad física.

¿Qué son los hidratos de carbono?

A los hidratos de carbono se les conoce como azúcares o carbohidratos. Son el combustible cotidiano de las células del cuerpo humano. Pueden ser complejos (como cereales integrales), que liberan su energía poco a poco de acuerdo a las necesidades de nuestro organismo, o simples (caramelos), que nos proporcionan energía rápidamente asimilable, por lo que deben consumirse con moderación.

¿Qué son las proteínas?

Las proteínas son el macronutrimento más abundante en nuestro organismo y necesitamos ingerirlas para reponer el desgaste diario al que está sujeto nuestro cuerpo. Aunque nos pueden dar energía, el organismo las utiliza con fines estructurales o reguladores, por lo cual deben consumirse de manera moderada.

¿Qué son las grasas?

El cuerpo las utiliza como fuente de energía. Son precursoras de hormonas, participan en el sistema inmune y nos protegen del frío, entre muchas otras funciones. Es recomendable que se elijan las de origen vegetal como los aceites, semillas y aguacate.

¿Qué hay de la fibra y el agua?

La fibra es la parte de las plantas comestibles que el organismo no puede digerir. Su función es facilitar el proceso de la digestión y eliminación intestinal, por lo que evita el estreñimiento. Existen muchas investigaciones que apoyan que la fibra previene el cáncer y mejora los problemas con el colesterol y la glucosa sanguínea. Se encuentra principalmente en frutas, verduras, cereales integrales y leguminosas.

En cuanto al agua, ésta tiene funciones muy importantes para nuestro organismo, como la eliminación de sustancias tóxicas, hidratación, proporciona electrolitos que participan en la contracción muscular y regula la temperatura corporal. Se recomienda un consumo de 1.5 a 2.5 litros de agua al día.

HISTORIA DE LA ANOREXIA

A lo largo de la historia el sobrepeso ha sido considerado signo de salud, belleza y poder. Quizá porque sólo las clases altas se podían permitir comer suficientemente. En la antigüedad los banquetes donde se comía y bebía con exageración tenían un carácter sagrado y el vómito era un remedio usual para reiniciar la comida (el “vomitorum” de los romanos).

El término anorexia significa literalmente falta de apetito. La restricción alimentaria se ha asociado a lo religioso. Los cristianos y los místicos han practicado el ayuno con frecuencia como penitencia y forma para lograr un estado espiritual más elevado. En este punto es difícil separar lo patológico de lo místico. P. Ej. En el siglo IX un monje de Baviera relata el caso de una joven que tras un periodo de apetito voraz, rechaza todos los alimentos y vomita los lácteos que ingiere y al poco tiempo deja de comer por completo. Es llevada al Santuario de Santa Walpurgis donde es curado onjas seguidoras de San Jerónimo se imponían un ayuno voluntario hasta estar demasiado delgadamilagrosamente.

Desde la Edad Media existen antecedentes sobre la anorexia, ya que las ms y perder la menstruación. La princesa Margarita de Hungría que murió de inanición intencionada. Una monja carmelita que solo comió hostia de la Eucaristía por 7 años.

Quizá la más famosa anoréxica de la historia sea Santa Catalina de Siena, nacida en 1347. A los 7 años comienza a rechazar la comida y en la adolescencia sólo se alimente de hierbas y pan. Ingresó en la orden de las Dominicas y fue consejera del Papa Gregorio XI en Avignon. Al sentirse fracasada en sus intentos de unificación del papado deja de alimentarse y muere. Existen otros relatos de historias que no tienen motivaciones religiosas. P. Ej. Avicena en el siglo XI relata el caso del príncipe Hamadham que se estaba muriendo por no comer, preso de una gran melancolía. Esta parece ser la primera referencia a un caso de anorexia en un contexto médico, aunque sea secundaria a un cuadro depresivo.

Sin embargo, las primeras referencias descritas en términos médicos aparecen en el siglo XVI. En esta época comienzan a aparecer datos sobre personas que presentan inanición, sus conductas restrictivas con la alimentación son vistas como anómalas, socialmente alteradas y sin justificación religiosa. Uno de los primeros casos es el recogido por Mexio en 1613. Mexio en “The treasurie of Auncient and Moderne Times” cita el caso de Jane Balan de 14 años, de la que se decía que había estado 3 años sin comer ni beber. Durante este tiempo no menstruo, orinó ni defecó. El cuadro empezó en 1599 tras un periodo febril con vómitos, a continuación aparece un estado de mudez, y más adelante un episodio delirante, hay parálisis de los miembros y no consiguen hacerla comer. Seis meses más tarde recupera el juicio pero sigue sin querer comer.

En 1667 Marthe Taylor presenta un cuadro de inanición autoprovocado. El cuadro se inicia a los 11 años cuando presenta una parálisis tras una caída. La parálisis se repite más tarde acompañada de melancolía y delirios. Se recupera y presenta una tos que le impide dormir y pasa las noches leyendo las Sagradas Escrituras. Presenta amenorrea, restringe la alimentación y vomita lo poco que come. Sobrevive un año con bebidas azucaradas y durante todo ese tiempo, la paciente no orinó ni defecó.

En 1689 aparece el libro de Richard Morton “Phthisiologia, seu Exercitaciones de Phthisis”. El autor describe por primera vez el cuadro clínico de la anorexia nerviosa. Morton narra el caso de una paciente que afirma no tener apetito y sí gran energía. A los dos años de iniciarse el trastorno la paciente presenta un alto grado de caquexia, la actividad física e intelectual es intensa, carece de conciencia de enfermedad y no padece enfermedad física que justifique el cuadro. Abandona el tratamiento y muere a los tres meses. En los 200 años siguientes aparecen frecuentes referencias a cuadros anoréxicos que se catalogan como atrofia nerviosa o delirio hipocondríaco.

En 1873 Gull en Londres y Lasségue en París hacen descripciones de cuadros anoréxicos y hablan de la histeria como causa del trastorno y la denominan anorexia histérica. Gull ya en esta época descartó la presencia de enfermedad orgánica que justificase la anorexia.